■汤文磊
　　“红薯面，红薯馍，离了红薯不能活。”这是二十世纪在黄淮平原广为流传的民谣。是啊，记得二十世纪八十年代初，故乡种植农作物还没有广泛使用化肥，我家的小麦也就长到尺把高，亩产300多斤，红薯却能亩产1000斤以上，因此，红薯是乡亲们的重要口粮。
　　相传，红薯大约是在明朝万历年间从东南亚传入我国。红薯耐旱耐涝，不论土地肥沃与贫瘠，亩产都很高，而且生熟都能食用，因此，红薯在我国大面积推广种植。
　　红薯分为春红薯和夏红薯，春红薯需要用储存的红薯育苗栽种，种植面积较小。夏红薯又叫麦茬红薯，种植面积较大，收割了小麦以后，乡亲们在麦茬地犁出红薯垄，这时候春红薯藤已经长到2米多长了。在雨后庄稼地有墒的时候，乡亲们把春红薯藤分别剪成一扎长的藤，栽插在红薯垄上就成为了极易生长的夏红薯。
　　每年的秋分时节，就是夏红薯的收获季节，也是农村中小学生放秋忙假的时候。成年人在红薯地割红薯藤，犁、刨红薯，儿童们来红薯地，一会儿帮助捡红薯，一会儿甩着带红薯的藤，当作“流星锤”玩耍，玩累了就躺在红薯藤上，晒着温和的秋阳，很是惬意。乡亲们把收获的红薯，挑选较大的用箩筐轻放在红薯窖里储存，留够红薯种子和食用的，其余的红薯被推切成红薯片，撒在刚种上小麦的庄稼地晾晒成红薯干。秋雨说来就来、说下就下，只要是下起小雨，不管是白天和黑夜，大家都要到庄稼地收捡红薯干，即使在夜色中也能看到白色的红薯干。
　　有苦就有乐，有付出就有收获。蒸上一锅红薯，满院飘着薯香，“东方红”红薯又软又甜，“栗子香”红薯又面又香。把红薯干磨成面，可以做红薯汤和红薯馍，就是俗称的红薯“面疙瘩”和“窝窝头”，吃着就像加了蔗糖。把红薯干装运到粮食收购站销售，拿着人民币购买需要的生活用品，乡亲们感受着红薯带来的喜乐。
　　红薯浑身都是宝，红薯叶拌上面可以做蒸菜，泼上用姜、蒜、辣椒捣好的调料，香辣可口。红薯茎可以做蔬菜，炒着吃、凉拌吃都可以。红薯可以加工成粉条、粉皮、粉面。红薯藤可以做柴火和动物饲料，冬季下雪了，搭挂在树杈上的红薯藤，也成为麻雀温暖的鸟巢。
　　“这院到那院，都吃红薯面;这庄到那庄，都吃红薯干。”已经成为远去的记忆。如今，大米、白面和各种蔬菜、水果是乡亲们生活中的主要食物。故乡种植的红薯和红薯茎叶也到了城市生活超市，成为城市人争相购买的抢手货。故乡加工生产的红薯粉条、粉皮、粉面，口感劲道，回味无穷，远销海外。
　　时光如梭，岁月如流。转眼挥手间，我离开故乡参加铁路建设工作三十多年了，但是对故乡的红薯却记忆犹新，难以忘怀。