在湖北，能与热干面齐名的，大抵就是藕汤了。湖北人爱种藕，更爱吃藕，《舌尖上的中国》就曾专题报道了湖北嘉鱼珍湖的莲藕。在湖北，管炖汤或煲汤叫做“煨汤”。粉粉糯糯的莲藕，与肥瘦比合适的排骨一起煨汤，既美味营养，又健脾养胃。
　　小时候喝藕汤可以算得上是家常便饭。每到冬天，母亲总是会煨藕汤。煨藕汤的方法也很简单，普通人家总是用“铫[diào]子”（一种煨汤的双耳瓦罐）放在蜂窝煤炉子上，堵住炉子下部的风口，文火慢煨几小时，直到肉烂藕粉汤浓。据说在煨汤的器具里，高压锅处于鄙视链的最底端，铫子则是顶端。虽然铫子看上去有些“丑陋”，但在那个没有电磁炉和天然气的年代，却能煨出令人难以忘怀的藕汤！
　　在年夜饭和冬日餐桌上，除了粉蒸肉、糯米圆子、武昌鱼、鱼糕腊肠等为人熟知的菜肴，藕汤在湖北人的餐桌上也占有一席之地。有的喜欢简简单单的莲藕排骨汤，底料只有莲藕和排骨；有的则喜欢再加上花生、山药、胡萝卜或玉米。但外地人不知道的是，莲藕排骨汤的关键在于藕。藕分为脆藕和粉藕，前者炒菜，后者煨汤。藕的产地很多，众所周知的有武汉蔡甸、咸宁嘉鱼、荆州洪湖、黄冈浠水、孝感汉川。在湖北的菜场买藕，摊主都会热情地打着招呼：“要几筒藕吧？煨汤还是炒着吃？”
　　直到现在，我还是分不清哪种藕来煨汤可以很粉糯，有说根据藕的孔数来区分，有说根据上市季节，也有说是根据煨汤的器具和火候……莫衷一是。粉藕色泽粉红、口感粉糯，买到最佳的粉藕也成了一种概率事件。
　　无论是在物质匮乏的过去，还是生活日益富裕的今天，藕汤从来没有落寞，它在湖北人心中不仅是一种美食，更是一种情怀。《舌尖上的中国》说：“挖藕的人喜欢天气寒冷，这不是因为天冷好挖藕，而是天气冷买藕吃藕汤的人就多一些，藕的价格就会涨。今天，当我们远离自然，享受美食的时候，最应该感谢的是这些通过劳动和智慧成就餐桌美味的人们。”我想，除了感谢采藕人外，还要感谢投身交通事业的建设者们。
　　很多年前，想在湖北之外的地方喝到鲜美的藕汤，应该是比较费劲儿的。现在，交通运输的迅速发展，打通了粉藕从池塘到餐桌的“最后一公里”，使得远离家乡的人们在寒冷的冬天也能吃上家乡的粉糯莲藕，喝上一碗香气四溢的藕汤，这也是我们建设交通强国的意义吧。